Penser lAmrique

Sil est dsormais tabli que le legs textuel des rencontres coloniales en rvle autant sur les observateurs que sur ce quils observent, le passage de lacte dobservation lacte dcriture et le devenir des documents produits nont pas reu lattention quils mritent. Cest ce que proposent les auteurs des neuf tudes composant cet ouvrage, qui reviennent aux sources archivistiques du discours colonial: les inscriptions dexpression franaise sur lAmrique, entre le milieu du XVIIe sicle et la fin du XVIIIe. Cette priode peut tre considre comme un laboratoire des reprsentations franaises de lAmrique, au moment o sacclre le projet de dcouverte et de domination politique et symbolique de la Nouvelle-France, puis des Antilles. Dans les contradictions des textes, dans les brches du rcit colonial, se met progressivement en place un systme de reprsentation plus mouvant et volutif que le savoir domin par les volonts institutionnelles, normatives, communautaires. Les auteurs analysent ici les contingences et les imprvus de lexprience amricaine des colonisateurs et de lcriture de lAmrique dans ses diffrentes inscriptions: crits, cartes, gravures. En tudiant les divers accidents lis au dplacement des textes (pertes, formatage, rcriture, rception), les auteurs montrent comment la sphre de la circulation devient lieu de cration du savoir. Linscription de lobservation consiste transcrire mais surtout transformer lexprience existentielle amricaine des observateurs en un vnement exemplaire. Elle contribue constituer une mmoire et un savoir qui prtendent retenir la ralit vcue et la transmettre des publics diffrents. Les auteurs de ce volume envisagent ainsi linscription comme un phnomne dintgration. Comment lAmrique devient-elle partie du monde connu des Europens? Et, rciproquement, comment lassimilation de lAmrique redessine-t-elle les contours de la conscience de soi des observateurs europens? Tels sont les enjeux de ce livre, qui renouvelle lapproche du discours colonial sur lAmrique au XVIIIe sicle.