Polyomavirus de merkel et carcinome neuro-endocrine de la peau

En 2008, une quipe de chercheurs amricains dcouvrait un nouveau virus dont le gnome tait intgr au sein d'une forme rare mais agressive de cancer de la peau, le carcinome de Merkel (ou Merkel Cell Carcinoma, MCC). Dnomm Polyomavirus de Merkel (ou Merkel Cell Polyomavirus, MCPyV), il constituerait le premier membre de cette famille de virus - dont le caractre cancrigne chez l'animal est connu depuis plus de 50 ans - a tre impliqu dans un cancer chez l'Homme. Notre travail a permis de confirmer le rle tiologique potentiel du MCPyV. En effet, le gnome de MCPyV tait prsent chez 7 sur 9 patients franais atteints de MCC. De plus, chez l'un d'entre eux, le gnome viral tait intgr de manire identique dans la tumeur primitive et une mtastase cutane survenue plusieurs mois de distance. Mais notre travail suggre galement que MCPyV n'est pas strictement associ au MCC, puisque du gnome viral tait prsent dans d'autres tissus que la tumeur chez les patients atteints de MCC ainsi que dans la peau de sujets exempts de MCC. Le MCPyV pourrait donc, paradoxalement, tre un virus la fois ubiquitaire et cancrigne chez une minorit d'individus.