rebours

L'antihros, Jean des Esseintes, aprs une vie agite pendant laquelle il a fait l'exprience de tout ce que pouvait lui offrir la socit de son temps, se retire dans un pavillon, Fontenay-aux-Roses, dans lequel il runit les ouvrages les plus prcieux ses yeux, les objets les plus rares, pour se consacrer l'oisivet et l'tude. De l'ensemble de la littrature franaise et latine, il ne retient qu'un petit nombre d'auteurs qui le satisfont. Il admire les tableaux de Gustave Moreau, les oeuvres d'Odilon Redon, cre des parfums raffins, un jardin de fleurs vnneuses...L'anecdote de la tortue constitue de nombreux gards une mtaphore de la destine du hros : il fait incruster dans la carapace de l'animal des pierres prcieuses, mais celui-ci meurt sous le poids des joyaux.