Traite de Porphyre touchant l'abstinence de la chair des animaux

Le vgtarisme occidental qui exclut de se nourrir de la chair des animaux semble beaucoup une pratique alimentaire qui nous serait venue de l'Inde, cause de l'impratif vdique: qu'on ne nuise aucun tre vivant.

Principe raffirm par Krishna dans le Mahbarata: La viande des animaux est comme la chair de nos propres fils. La croyance en la rincarnation, fondamentale dans le bouddhisme et dans l'hindouisme, l'interdit en effet. C'est cependant faire trop peu de cas des courants philosophiques de l'antiquit : orphisme, pythagorisme, noplatonisme qui prconisaient la mme ascse.

On ne parlait pas alors de vgtarisme mais de l'abstinence de la chair des animaux. Apollonius de Tyane parmi les disciples de Pythagore et Porphyre de Tyr, parmi ceux de Platon, furent les plus illustres illustrateurs et dfenseurs de cette pratique, car ils savaient que l'me n'habitait pas seulement dans l'homme, mais qu'il y en avait une dans presque toutes les espces des animaux.

Porphyre, philosophe noplatonicien (dont le vritable nom tait Malk ou Malchus, qui en syrien veut dire roi, et que l'on a grcis par celui de porphyrios), naquit en 233 aprs J.-C. Tyr ou Batane. Il tudia l'loquence Athnes avec le rhteur Longin, et la philosophie Rome avec Plotin. Porphyre enseignait une philosophie mystique, qui avait pour but l'illumination au sens o la concevait Platon (poptia). Aprs la mort de son matre, il enseigna la philosophie et l'loquence Rome, o il mourut en 304. Son trait Contre les Chrtiens fut brl sous l'empereur Thodose III.