Vie de Plotin

C'est au seul Porphyre que nous devons de savoir le peu que nous savons de la vie de Plotin. Aprs avoir suivi, Alexandrie, les enseignements d'Ammonius, il fut le familier des empereurs romains et il a fond, en 244, une cole de philosophie Rome, non pas au sens qu'avait par exemple l'Acadmie de Platon Athnes, mais plutt un cours public o venaient des hommes et des femmes cultivs.

En 268, aprs le dpart de ses deux meilleurs disciples, Plotin renona poursuivre son enseignement. Dans sa Vie de Plotin (rdige vers 301), Porphyre a conserv pieusement quelques anecdotes, quelques traits de caractre, et le souvenir de ses conversations avec son matre.

Fondateur du mouvement qu'on appellera le no-platonisme, Plotin est l'auteur de 54 traits, runis aprs sa mort par Porphyre sous le titre d'Ennades (les Neuvaines, en quelque sorte - du grec enneas, neuf). On y trouve de nombreuses allusions, directes ou indirectes, aux Mystres d'leusis et c'est son interprtation des Mystres qui prvaudra dans l'antiquit tardive.

travers les mystres eux-mmes, elle sera transmise aux chrtiens et l'on peut affirmer que la philosophie de Plotin a aliment toute la spculation des dogmatiques et des mystiques du moyen ge, qu'ils se rclament ou non d'Origne (qui semble bien avoir t le condisciple de Plotin), de saint Basile, de saint Grgoire de Nysse, de saint Grgoire de Nazianze, de saint Cyrille, de saint Augustin, (voir le travail prpar notre confrence des Hautes tudes par M. Grandgeorge sur Saint Augustin et le No-platonisme (Bibliothque des Hautes tudes, section des sciences religieuse), du pseudo-Denys l'Aropagite ou de Boce, de Jean Scot Erigne ou de saint Anselme. Directement ou indirectement Descartes, de Spinoza, Malebranche, Bossuet, Fnelon et Leibnitz ont subi son influence. On ne peut rellement les comprendre sans remonter sa source.