Une Carrire de gographe au sicle des Lumires

Vritable Strabon franais pour ses contemporains, Jean-Baptiste dAnville est considr comme lun des plus grands gographes des Lumires. Ce livre, fruit du travail danalyse dune dizaine de spcialistes internationaux, fond sur des sources nombreuses et souvent indites, est la premire monographie lui tre consacre. Comment cet inconnu, fils de tailleur parisien, se retrouve-t-il vingt-deux ans gographe du roi et prcepteur du jeune Louis XV? Cest ce parcours extraordinaire que retracent les auteurs de cet ouvrage, en reconstituant le rseau quil a su se crer tout en sassurant la protection des ducs dOrlans sur trois gnrations et lintrt de la couronne portugaise. Au fil des chapitres se rvle limpressionnante habilet intellectuelle de dAnville, capable de satisfaire les exigences de ses mcnes sans trahir ses sources, conservant son intgrit de savant malgr la pression des enjeux diplomatiques. Sans quitter son cabinet parisien, par le seul exercice dune critique aiguise et dun croisement systmatique des sources (textes anciens, rcits de voyage, mesures astronomiques, informations orales...), dAnville remodle les contours du monde ancien et moderne, avec une exactitude qui sera valide par les mesures de terrain a posteriori. Ce livre dresse un portrait tout en nuances dun gographe de cabinet au sicle des Lumires. Pench derrire lpaule du savant, le lecteur dcouvre comment il labore trs tt une rigoureuse mthodologie de travail, btit sa carrire, constitue lune des plus grandes collections de cartes du XVIIIe sicle, et influence jusqu nos jours la reprsentation du monde et de ses frontires.