Une exprience rhtorique

Les rapports entre loquence rvolutionnaire et rhtorique tiennent du paradoxe. A aucun autre moment de lhistoire de France la parole publique na jou un rle politique aussi fort et na pris une telle ampleur; la plupart des rvolutionnaires sont forms par la rhtorique et cette tradition leur offre le cadre le plus ancien pour penser leur propre pratique. Pourtant ils ont, pour lessentiel, cart de lenseignement son apprentissage, ni sa pertinence ou son utilit, envelopp leurs propres pratiques dun voile opaque de dngation. Cette dngation et ses motivations ont influenc au-del de la Rvolution sa perception et son tude. Les spcialistes dorigines diverses qui ont contribu ce volume ont voulu au contraire replacer lloquence rvolutionnaire dans le cadre dune rflexion rhtorique. Ils ont cherch comprendre ce qui avait conduit les rvolutionnaires et leurs interprtes aux dix-neuvime et vingtime sicles mettre la rhtorique lcart. Ils ont montr aussi que cette attitude ntait pas gnrale, et que subsiste pendant la rvolution une rflexion rhtorique qui prend en compte les nouvelles conditions dexercice de la parole politique, et quelle se dveloppe au dix-neuvime sicle pour en laborer lhistoire et la poursuite. Ces rflexions ont t claires par un examen de lloquence rvolutionnaire: en abordant des questions de mthode (comment la reconstruire?), en conduisant des analyses de dtails qui sappuient soit sur les catgories contemporaines des acteurs soit sur celles quoffre lanalyse de discours. Dernire question pose: que devient lloquence rvolutionnaire quand sont associs au discours dautres modes de reprsentation (image, musique, jeu des acteurs) et souvent la fiction? Autant dinvitations ouvrir des chantiers de recherches: ditions, perceptions historiques des phnomnes oratoires la fin du dix-huitime sicle, distributions des procds oratoires selon les positions et les rles des acteurs, formes prises dans la conscience collective par la mmoire de cette exprience rhtorique majeure qua t lloquence rvolutionnaire.