Entre ikos et Nmos

L'économie désigne une double réalité : d'une part, les activités de production et d'échange de biens et de services ainsi que les relations sociales qui les rendent possibles ; d'autre part, la science qui les observe et en étudie les règles. Il dérive des mots grecs ikos (, maison, communauté domestique) et nmos (, règle, coutume, loi) et avait le sens d'ordre interne de la communauté des personnes vivantes sous l'autorité d'un maître de maison. Ce sens vaguement métaphorique cachait la nature despotique des relations authentiques qui unissaient le maître à ses enfants, clients et esclaves. Le sens rationnel du terme, qui remonte à Aristote, est l'administration de la maison.Oikonomkè est le titre d'un court ouvrage qu'Aristote a écrit en complément de ses Politiques. Le philosophe grec conçoit l'économie comme un chapitre de la politique, la gestion des plis, la cité comme l'ensemble de tous les ikoi, correspondant à la civitas latine. L'ambiguïté de l'économie, en tant qu'activité analytique et ordonnatrice de l'esprit, et en tant que pratique des relations quotidiennes, se situe toujours entre les normes possibles capables de régir le bien commun et le désordre causé par les intérêts particuliers.