La Tentation de Saint Antoine

La Tentation de saint Antoine est un pome en prose de Gustave Flaubert (1849-1856-1870), publi en 1874. Il existe deux versions antrieures au texte publi en 1874 : l'une date de 1849 et l'autre de 1856. Le texte est ddicac Alfred Le Poittevin : la mmoire d'Alfred Le Poittevin, dcd la Neuville-Chant-d'Oisel le 3 avril 1848 . Hant ds 1835 par ce thme que le Can de Byron et le Faust de Goethe avaient dj illustr, Flaubert crivit trois versions de ce long pome cosmique o l'anachorte de la Thbade dialogue avec des apparitions successives. Antoine, voquant les souvenirs trop vivaces de son pass, connat nouveau les tentations dmoniaques : des visions de luxure, les sductions du pouvoir ou de la volupt le sollicitent ; plus troublante encore est l'apparition de son disciple, Hilarion, qui lui prsente tous les dieux, tous les rites, toutes les prires, tous les oracles , soulignant les contradictions des critures. Et quand, sous le nom de Sciences, le dmon dvoile Antoine les secrets de l'univers, l'anachorte aspire un moment se fondre dans la matire dont il aperoit l'extraordinaire foisonnement ; mais, dans le disque du soleil qui se lve, resplendit le visage du Christ. Alliance originale de l'vocation du monde grco-latin du ive sicle et de l'nonc des thories modernes, cette uvre symbolique contient des tableaux d'une grande beaut plastique.